《塊肉餘生記》是狄更斯著名的自傳小說，講述他原先幸福美好的家庭生活，有著美麗溫柔的母親，和藹親切的保母；而一切卻在他的母親再婚後而改變了。
他的繼父其實並不喜歡他這個「遺腹子」，認為他佔據了他母親的愛與關注；於是他不但經常找藉口處罰大衛，甚至還將他送去離家遙遠的寄宿學校。
幸而在嚴酷的校園生活中，他依然交到要好的朋友。可惜好景不常，他美麗溫柔的母親在生下他的弟弟後，終因身體過度虛弱而離開人世，並帶著她的小兒子。
他本就悲慘的命運自此更添悽涼，他的繼父將他送到倫敦的工廠當童工，他每天把自己弄得髒兮兮，辛勞的工作只為賺取微薄的薪金。然而，他也在因緣際會下認識對他一生影響甚大的人物──米考柏夫婦。
「如果一個人一年有二十鎊的收入，而花了十九鎊十九先令六便士，這樣他會幸福；但如果他花了二十鎊一先令，那他會很悽慘。」米考柏先生如是說。這是他慘痛的經驗談，甚至因破產而入獄。他們夫婦給了當時猶如生活在地獄的大衛友善和熱情，溫暖和關懷。在米考柏夫婦決定離開倫敦後，大衛決定逃離倫敦前去尋找他在世上僅剩的親戚──他的姨媽。
在歷經諸般磨難，他到達了目的地，並被他的姨媽所接受，脫離了痛苦的日子；得以過上較好的生活。
劇中的主角大衛，是個永遠與困境搏鬥的勇者，他樂觀而且上進，雖然他也曾因喪失希望而流淚，但在奮鬥的路途上，他卻始終保有身為貴族高貴的節操，在逆境中力爭上游。即使他也會自私、貪心，但這也反映出最真實的人性──這就是人生！
